MDI, TDI a polyéterové polyoly zostávajú základom výroby polyuretánov. Konkurencia v tomto odvetví však čoraz viac presahuje štandardné suroviny k špeciálnym chemikáliám, technickým materiálom a riešeniam špecifickým pre aplikácie.
Wanhua Chemical, BASF a Covestro pôsobia vo viacerých segmentoch polyuretánového hodnotového reťazca, ale ich produktové portfólio a technické prístupy ponúkajú zákazníkom rôzne výhody.
Termoplastický polyuretán (TPU) kombinuje elasticitu s odolnosťou proti oderu a mechanickou pevnosťou. V závislosti od chemického zloženia a zloženia môže TPU tiež poskytnúť užitočnú flexibilitu, odolnosť voči olejom a trvanlivosť.
Vďaka týmto vlastnostiam je TPU vhodný pre priemyselné valčeky, tesnenia, ochranné fólie, súčasti obuvi, káblové aplikácie a ďalšie náročné produkty.
Wanhua vyvinula široké portfólio TPU pokrývajúce rôzne chemické polyméry a aplikácie. BASF predáva TPU pod svojou značkou Elastollan®, zatiaľ čo Covestro ponúka produkty TPU pod značkou Desmopan®.
Pre kupujúcich je samotné porovnávanie značiek nedostatočné. Vhodná trieda závisí od tvrdosti, oteruvzdornosti, pevnosti v ťahu, odolnosti proti hydrolýze, podmienok spracovania a požadovanej životnosti.
Liate polyuretánové elastoméry predstavujú príbuznú, ale odlišnú kategóriu materiálov. Tieto materiály sa bežne používajú v kolesách, valčekoch, sitách, doskách a iných komponentoch vystavených opakovanému mechanickému namáhaniu.
V týchto aplikáciách by kupujúci mali hodnotiť celý systém, vrátane chémie predpolyméru, vytvrdzovacieho činidla, podmienok spracovania a konečných mechanických vlastností, a nie porovnávať izokyanátovú zložku samostatne.
Štandardné aromatické izokyanáty ako MDI a TDI slúžia širokému spektru polyuretánových aplikácií. Špeciálne izokyanáty, vrátane HDI, IPDI a H12MDI, sú dôležité vo vybraných náteroch, lepidlách a elastomérnych systémoch, kde sa vyžadujú vlastnosti ako odolnosť voči poveternostným vplyvom, farebná stálosť alebo chemická odolnosť.
NDI sa tiež používa v špecializovaných vysokovýkonných polyuretánových elastoméroch, najmä tam, kde sú potrebné náročné mechanické vlastnosti.
Rôzne chemické zložky nie sú priamo zameniteľné. Nahradenie môže vyžadovať zmeny pomerov zloženia, teploty spracovania, podmienok vytvrdzovania a postupov kontroly kvality.
Wanhua, BASF a Covestro ponúkajú rôzne kombinácie izokyanátov a nadväzujúcich materiálov. Najlepšia voľba závisí od požiadaviek na konečné použitie, dostupných tried a technickej podpory potrebnej počas vývoja produktu.
Vodou riediteľné polyuretánové disperzie (PUD) sa používajú v náteroch, lepidlách, syntetickej koži a pri povrchových úpravách. Môžu pomôcť formulátorom znížiť závislosť na konvenčných systémoch založených na rozpúšťadlách, hoci skutočná účinnosť VOC závisí od kompletnej formulácie.
Ďalšou oblasťou vývoja sú polyuretánové materiály s nižším obsahom uhlíka. BASF a Covestro zaviedli prístupy hmotnostnej bilancie pre vybrané produkty s použitím alternatívnych surovín v rámci certifikovaných výrobných systémov. Wanhua tiež vyvinula iniciatívy súvisiace s nízkouhlíkovou chemickou výrobou a alternatívnymi surovinami.
Kupujúci by mali rozlišovať medzi stratégiou trvalej udržateľnosti spoločnosti a environmentálnymi atribútmi konkrétneho produktu. Produkt s hmotnostnou bilanciou nie je nevyhnutne vyrobený výlučne z obnoviteľných surovín a jeho prínosy sa musia posúdiť pomocou príslušnej certifikácie a metodiky uhlíkového účtovania.
Pred zakúpením triedy s nižším obsahom uhlíka by si zákazníci mali vyžiadať príslušnú dokumentáciu ISCC PLUS, špecifické informácie o produkte a potvrdenie tvrdení, ktoré môžu použiť v ich vlastných správach.