Polyuretánové doskya tyče sú široko používané v priemyselných aplikáciách kvôli ich vysokej odolnosti proti opotrebovaniu, elasticite, odolnosti proti nárazu a mechanickej pevnosti. Vo vnútri liatych polyuretánových výrobkov sa však niekedy môžu nachádzať vzduchové bubliny alebo malé dutiny. Pochopenie toho, prečo tieto bubliny vznikajú a ako ich možno znížiť, je dôležité pre zlepšenie kvality produktu, najmä ak sa polyuretánové dosky a tyče používajú na náročné mechanické aplikácie.
Hlavným dôvodom je proces odlievania používaný na výrobu mnohých polyuretánových produktov. Na rozdiel od termoplastického polyuretánu, ktorý sa bežne spracováva zahrievaním a lisovaním, sa liate polyuretánové elastoméry vyrábajú zmiešaním tekutých zložiek a následným naliatím materiálu do formy. Počas miešania, liatia a formovania sa môže v tekutom materiáli zachytiť určité množstvo vzduchu. Chemické reakcie počas vytvrdzovania môžu tiež ovplyvniť tvorbu a pohyb malých bubliniek.
K zachyteniu vzduchu môže prispieť niekoľko faktorov. Rýchlosť miešania, teplota materiálu, viskozita, dizajn formy a stav surovín môžu ovplyvniť konečný výsledok. Ak je materiál vysoko viskózny, zachytený vzduch môže mať problémy s únikom predtým, ako polyuretán začne vytvrdzovať. Vlhkosť môže byť tiež dôležitým faktorom pri spracovaní polyuretánu, pretože izokyanáty môžu reagovať s vodou a vytvárať plynný oxid uhličitý. Z tohto dôvodu je dôležitá kontrola vlhkosti v surovinách, formách, zariadeniach a výrobnom prostredí.
Pre polyuretánové dosky a tyče je kontrola vnútorných bublín obzvlášť dôležitá, pretože tieto produkty sa často spracovávajú do hotových komponentov. Veľké alebo koncentrované dutiny môžu ovplyvniť mechanickú pevnosť, rozmerovú stabilitu a vzhľad opracovaného povrchu. V aplikáciách s nepretržitým zaťažením, nárazmi alebo opotrebovaním môžu vnútorné chyby ovplyvniť aj životnosť finálneho komponentu.
Na zníženie zachytávania vzduchu môžu výrobcovia zlepšiť proces odlievania prostredníctvom lepšej kontroly podmienok miešania, liatia a vytvrdzovania. Jedným prístupom je použitie zariadenia na odstredivé liatie pre vhodné aplikácie polyuretánových fólií. Počas odstredivého tvarovania sa forma po zavedení polyuretánového materiálu otáča vysokou rýchlosťou. Odstredivá sila pomáha pohybovať tekutým materiálom smerom k stene formy a môže povzbudiť značnú časť zachyteného vzduchu k úniku z materiálu.
Tento spôsob môže byť obzvlášť užitočný pri výrobe polyuretánových dosiek s relatívne rovnomernou hrúbkou a vysokými požiadavkami na kvalitu povrchu. Odstredivé liatie však nie je vhodné pre každú geometriu výrobku, preto je potrebné zvoliť spôsob výroby podľa veľkosti, tvaru a zloženia polyuretánovej zložky.
V prípade potreby sa môže použiť aj dodatočné tepelné spracovanie. Riadený krátkodobý proces zahrievania alebo následného vytvrdzovania môže pomôcť odstrániť alebo znížiť niektoré zostávajúce malé bubliny a zlepšiť celkový stav materiálu. Teplota a doba spracovania musia byť starostlivo kontrolované, pretože nadmerné zahrievanie môže ovplyvniť mechanické vlastnosti alebo rozmerovú stabilitu polyuretánu.
V praxi môže byť úplné odstránenie každej mikroskopickej dutiny z liateho polyuretánového produktu ťažké a prijateľná úroveň závisí od zamýšľaného použitia. Pre kritické komponenty by sa preto mali definovať výrobné parametre a normy kontroly podľa skutočných prevádzkových požiadaviek.